Construyendo conocimiento entre todos

Desde el momento de implementación del Campus Virtual en la Cátedra de Física, se dieron varios fenómenos no planeados. En este post voy a referirme a uno en particular que ilustra uno de los beneficios del uso de nuevas tecnologías en la práctica docente. En el campus, cada comisión dispone de un espacio denominado “Foros de discusión de TP”, en el cual los alumnos pueden hacer consultas al docente a cargo referidas al TP. Cualquier duda que haya quedado pendiente, inconvenientes a la hora de confeccionar el informe o bien consultas referidas a algún ejercicio pueden ser enviadas en forma de post a ese foro, a la espera de una respuesta del docente. Lo que en principio se había pensado como una experiencia de transmisión de información unidireccional, en la cual el alumno preguntaba y el docente explicaba, se transformó ante nuestros ojos en una experiencia de construcción de lo que ahora aprendí a denominar “conocimiento colaborativo” entre los alumnos. Cuando uno de los estudiantes formulaba una consulta referida a un ejercicio que no podía resolver, otro de los estudiantes de la comisión hacía su aporte a la resolución del ejercicio e indicaba el razonamiento que había seguido hasta llegar a la resolución. A su vez otro estudiante que había resuelto el ejercicio decía haber seguido otro razonamiento y haber obtenido un resultado diferente al anterior. Y a partir de ahí se generaba una discusión, en la cual los alumnos argumentaban con fundamentos teóricos, señalaban errores y trataban de construir entre todos la resolución del ejercicio. Encantados por el hecho de que eran los mismos estudiantes quienes se respondían y colaboraban en la resolución de la inquietud de otros compañeros, el docente dejaba libre la discusión y sólo intervenía cuando consideraba determinante para encauzar correctamente los razonamientos.

Aprovechando este fenómeno, el cuatrimestre siguiente se abrió otro foro en el campus, titulado “Mateando con amigos”, en el cual los estudiantes pueden enviar post con libertad de tema, ya sea cuestiones administrativas o burocráticas relacionadas con la cursada de la materia, inconvenientes para resolver un ejercicio determinado, consultas acerca de bibliografía para complementar un tema específico... A diferencia del Foro de discusión de TP, en este espacio solamente pueden participar los alumnos. Los docentes podemos acceder a él, pero acordamos no participar, para que sean los alumnos los que traten de resolver sus inquietudes y colaboren entre ellos para lograr superar los inconvenientes de sus compañeros. Este espacio es usado de manera muy activa por parte de los estudiantes, que responden los post e intercambian información, construyendo conocimiento y generando autonomía, confianza y capacidad argumentativa.

Ahora, luego de haber discutido en clase acerca de la construcción de conocimiento colaborativo, puedo ver este foro con nuevos ojos, valorar la filosofía subyacente a su construcción y recomendar al resto de los docentes que implementen un espacio análogo en los Campus de sus materias, para aprovechar las bondades que la plataforma educativa virtual ofrece en relación este tipo de conocimiento.  

¿Qué pasa cuando la tecnología nos falla?

Hace un tiempo sucedió un imprevisto minutos antes de comenzar a dictar un seminario. El cañon se rompió y no habia forma de proyectar el power point que habia preparado!

Habia diagramado todo el seminario en función de ese power point, habia calculado los tiempos de acuerdo a las diapositivas, habia elegido las imagenes más didácticas disponibles... Fui plenamente confiada de que la clase iba a salir genial y que, con tal soporte audovisual, los alumnos iban a entender el tema sin problemas. ¿Pero ahora cómo iba a hacer para dar ese seminario? Debo admitir que en ese momento me horroricé.

Los estudiantes mientras tanto ya estaban todos sentados, listos para escuchar la clase y veían atónitos cómo los ayudantes y yo tratábamos por todos los medios de hacer arrancar el proyector.

Luego de 10 minutos infructuosos, me resigné a la idea de que no iba a poder proyectar nada. Iba a tener que improvisar un nuevo esquema de clase. Agarré la tiza y empece a dar una clase a tiza y pizarrón. Introduje los temas oralmente, hice esquemas simples en el pizarron y se generó una dinámica de ida y vuelta casi impensable con mi esquema de clase con ppt. La clase se diagramo de manera fluida en función de las preguntas de los alumnos, que se mostraron muy activos y partícipes todo el tiempo. En ese momento advertí, para mi sorpresa, que el nivel de comprensión que los alumnos mostraban ante la clase que estaba esbozando a tiza era mayor que el que hubiese imaginado durante la clase que tenia planificada con power point. ¿A qué podía deberse esto?. Quizas ir haciendo lentamente una deducción en el pizarrón permita que los alumnos vayan interpretando paso a paso a su tiempo las deducciones e incluso los tiempos involucrados mientras se escriben y comentan los pasos matemáticos sean los necesarios para que se decanten estos nuevos conceptos en su mente. Esto es dificil de lograr cuando se proyecta un razonamiento en una sola diapositiva en formato power point; generalmente se ve la cara desorientada de los alumnos que no saben por donde empezar a mirar la diapositiva, imposibilitandose el aprendizaje.

La clase que habia empezado de manera tragica terminó siendo un éxito !

En ese momento recordé una situación similar que vivi, en este caso como alumna. El proyector también habia fallado durante un teórico de Fisiopatología. La profesora, que se caracterizaba por sus clases desordenadas y poco didácticas, dio la mejor clase de toda la cursada, esta vez en formato tiza y pizarrón. Uno de los alumnos se lo hizo notar. Para sorpresa de la profesora, comentó que esa clase con tiza había sido infinitamente más clara que las anteriores.

¿Qué habia sucedido? Los conocimientos por parte de los docentes siempre estuvieron, el problema fue la manera de comunicarlos. ¿Acaso a veces, en nuestro afán de usar un power ponit con lo que creemos que es apoyo audiovisual invaluable para la clase, estamos limitando la generación de conocimiento en los alumnos? ¿Nos vemos supeditados a la estructura de un power point que al fin y al cabo puede llegar a conferir rigidez a una clase?

Sin duda el problema no es el power point en sí, sino su modo de uso y el valor que le conferimos. Debemos tener en claro que estas nuevas tecnologías son herramientas, y como tales, un medio, no un fin en sí mismo. ¿Por qué llegamos a la situación de que nos restringen? ¿Por qué ante su falla nos asustamos? Debemos ser muy precisos en el buen eso de las nuevas tecnologías. Su función es el de apoyo a la función educativa y nunca podrán reemplazar los conocimientos que puede impartir un docente con sus instrumentos basicos: la tiza y el pizarrón.